Portogallo-Croazia, le probabili formazioni. Joao Felix dal 1'?

Al Toronto Stadium, Portogallo e Croazia si sfidano questa notte all’una italiana nei sedicesimi di finale del mondiale per contendersi il pass per i prossimi ottavi di finale, dove affronteranno la vincente tra Spagna e Austria. La nazionale di Roberto Martinez si presenta all’appuntamento dopo un girone chiuso al secondo posto nel gruppo K. Arrivato come una delle favorite della vigilia, il Portogallo ha alternato buone prestazioni a momenti di difficoltà, raccogliendo due pareggi contro Repubblica Democratica del Congo e Colombia ma anche un netto 5-0 rifilato all’Uzbekistan. Percorso diverso, invece, per la Croazia che ha reagito nel migliore dei modi alla sconfitta all’esordio contro l’Inghilterra. I successi contro Panama e Ghana hanno permesso alla squadra di Dalic di chiudere al secondo posto del Gruppo L, trascinati da una grande solidità difensiva e da un reparto offensivo vivace ed incisivo.

Per quanto riguarda le scelte di formazione, Roberto Martinez dovrebbe affidarsi al 4-2-3-1 già visto nella fase a gironi. Davanti a Diogo Costa, agiranno Ruben Dias e Renato Veiga, confermatissimi nelle ultime due giornate. Sulle corsie laterali, saranno affiancati da due terzini di assoluto livello come Nuno Mendes e Joao Cancelo, entrambi reduci rispettivamente da 13 G/A e 8 G/A in stagione. In mezzo al campo, la coppia del PSG Vitinha-Neves è intoccabile e tutti i palloni passeranno dai loro piedi e dalla loro creatività. Sugli esterni, fiducia a Pedro Neto ma soprattutto a Joao Felix, titolare nelle ultime due uscite al Mondiale. Nel ruolo di trequartista dovrebbe agire il solito Bruno Fernandes, reduce da una stagione stellare allo United con 9 gol e 21 assist in Premier. Davanti a lui, il capitano e leader, Cristiano Ronaldo

Lato Croazia, Dalic sembra voler puntare su un 4-3-3 con alcuni cambi di formazione rispetto all’ultima partita contro il Ghana. In porta, spazio a Livakovic, uno dei portieri più in forma del Mondiale. Difesa a quattro composta da Stanisic, Sutalo, Pongracic e Gvardiol. Il difensore del Manchester City dovrebbe tornare titolare dopo la panchina contro la nazionale africana. In mezzo al campo, Modric dovrebbe agire da perno centrale, per garantire equilibrio e qualità alla manovra, sostenuto da Sucic e Kovacic. In attacco, Dalic dovrebbe riproporre dal 1’ minuto Baturina, reduce da uno splendido gol contro l’Inghilterra, nel tridente completato da Budimir e Perisic.

PORTOGALLO (4-2-3-1): Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, Joao Neves; Neto, Fernandes, Felix; Ronaldo. Ct. Martinez

CROAZIA (4-3-3): Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Sucic, Modric, Kovacic; Baturina, Budimir, Perisic. Ct. Dalic