Mondiali 2026, cosa serve a Repubblica Ceca e Sudafrica per qualificarsi

La seconda giornata del Gruppo A non ha ancora emesso verdetti definitivi per Cechia e Sudafrica. La sfida disputata nel pomeriggio ad Atlanta si è infatti conclusa sull'1-1, un risultato che permette ad entrambe di muovere la classifica ma che non migliora la situazione dopo le sconfitte all'esordio. Con un solo punto raccolto in due partite, le due nazionali restano alle spalle di Messico e Corea del Sud e saranno costrette a giocarsi tutto negli ultimi novanta minuti.

La situazione del girone vede infatti Messico e Corea del Sud in vantaggio nella corsa alla qualificazione. Cechia e Sudafrica dovranno provare a vincere l'ultima gara del gruppo e, allo stesso tempo, sperare in risultati favorevoli dagli altri campi per rientrare nel discorso qualificazione. Con il nuovo format del Mondiale, che premia anche le migliori terze classificate, un successo nell'ultima giornata è sufficiente per accedere alla fase a eliminazione diretta.

Per la Cechia sarebbe un ritorno importante. La selezione ceca ha raggiunto gli ottavi di finale nell'unica partecipazione Mondiale della sua storia come nazione indipendente, nel 2006. In precedenza la Cecoslovacchia aveva addirittura disputato due finali mondiali nel 1934 e nel 1962. Dopo il ko contro la Corea del Sud e il pareggio con il Sudafrica, gli uomini di Koubek non hanno più margine d'errore.

Anche il Sudafrica si trova nella stessa situazione. I Bafana Bafana non hanno mai superato la fase a gironi nelle loro precedenti partecipazioni ai Mondiali, fermandosi nei gironi sia nel 1998 che nel 2002 e uscendo al primo turno anche nell'edizione casalinga del 2010. La nazionale guidata da Hugo Broos sogna di scrivere una pagina storica e conquistare per la prima volta l'accesso alla fase a eliminazione diretta, ma per farlo dovrà necessariamente ottenere un risultato pesante nell'ultima giornata contro la Corea del Sud.