Da LinkedIn al Mondiale: la storia del difensore che ha fermato Yamal

Quando creò il suo profilo LinkedIn durante gli anni dell'università, Roberto Lopes non poteva sapere che un giorno quel semplice account lo avrebbe accompagnato fino a un Mondiale. Eppure la sua avventura con Capo Verde iniziò proprio lì.

Nel 2019, mentre giocava con la maglia degli Shamrock Rovers nel campionato irlandese, il difensore ricevette un messaggio sulla piattaforma da Rui Águas, allora commissario tecnico di Capo Verde. Convinto che si trattasse di spam, però, decise di ignorarlo.

A raccontarlo è stato lo stesso Lopes ai canali ufficiali della FIFPRO: "Ho creato il mio profilo LinkedIn quando ero all'università, ma da quel momento non l'ho mai più utilizzato. Un giorno ricevetti un messaggio in portoghese. Pensavo fosse spam e quindi lo ignorai".

Dopo alcuni mesi, Rui Águas provò nuovamente a contattarlo. Questa volta il difensore decise di approfondire il contenuto del messaggio e scoprì che si trattava di una convocazione in nazionale. "Tradussi il testo con Google Translate e lessi che era una chiamata per la nazionale di Capo Verde. Risposi immediatamente, scusandomi per non aver risposto in precedenza", ha raccontato.

Fu così che ebbe inizio l'avventura internazionale di Roberto Lopes con la maglia di Capo Verde. Un percorso che, sette anni dopo, lo ha portato a vivere il momento più importante della sua carriera: il debutto al Mondiale 2026.

Il difensore è infatti sceso in campo dal primo minuto nella storica sfida contro la Spagna, terminata con un sorprendente pareggio che ha permesso alla selezione africana di conquistare il primo punto della propria storia in una Coppa del Mondo. Un risultato ancora più significativo se si considera che Capo Verde è diventata la nazione più piccola, sia per estensione territoriale sia per numero di abitanti, a conquistare un punto nella fase finale del torneo.

Le possibilità di qualificazione restano limitate, ma lo storico pareggio contro la Spagna ha riacceso le speranze di Capo Verde. La prossima sfida contro l'Arabia Saudita potrebbe valere una fetta importante del passaggio del turno: con una vittoria, la selezione africana salirebbe a quattro punti e si presenterebbe all'ultima giornata con concrete ambizioni di qualificazione, anche grazie al nuovo format che prevede il ripescaggio delle otto migliori terze.