Messico ai sedicesimi: attenzione alla "maledizione" che dura dal 1986

In Messico la chiamano "La maldición del quinto partido". Tradotto: la maledizione della quinta partita. Si tratta di un particolare caso della Coppa del Mondo, di cui il Messico è protagonista. El tricolor, infatti, non riesce a disputare i quarti di finale del Mondiale (che equivalgono alla 5ª partita della competizione) dall'ormai lontano 1986, quando - vincendo agli ottavi contro la Bulgaria di Vutsov per 2-0 - vennero eliminati proprio ai quarti dalla Germania dell'Ovest (4-1 dcr).

Il Mondiale successivo a cui il Messico prenderà parte sarà quello del 1994, negli Stati Uniti. Ad eliminarlo sarà la Bulgaria, che servirà la vendetta del 1986 ai rigori, battendo per 3-1 (dcr) la squadra messicana. Ai mondiali di Francia '98, ecco ancora una volta l'eliminazione agli ottavi: questa volta è la Germania di Vogts ad impartire la sconfitta per El tri, vincendo la sfida ad eliminazione diretta in rimonta per 2-1. Nel 2002, in Corea del Sud, furono gli Stati Uniti a portare avanti la maledizione, eliminando il Messico per 2-0... proprio agli ottavi! In Germania, nel 2006, ci penserà l'Argentina ad eliminare nuovamente agli ottavi il Messico, ancora una volta per 2-1, ed ancora una volta in rimonta. Stesso esito anche per il Mondiale in Sudafrica nel 2010: passa l'Argentina agli ottavi, grazie al risultato di 3-1. A Brasile 2014 il compito di portare avanti la maledizione sarà eseguito dall'Olanda, che scamperà gli ottavi contro il Messico per 2-1, grazie all'ennesima rimonta last minute sulla nazionale messicana. Nel 2018 ci ha pensato il Brasile, vincendo per 2-0, mentre nel 2022 il Messico non è proprio riuscito a superare il girone. 

In quest'edizione, il Messico è attualmente 1º nel Gruppo A, grazie ai 6 punti raccolti dopo le prime due partite (contro Sudafrica e Corea del Sud). L'ultima volta che El tri raggiunse i quarti, la Coppa del Mondo si disputava - in maniera analoga a quest'anno - proprio in Messico, una coincidenza che fa ipotizzare una possibile rottura di questa lunga striscia negativa. Restano da capire chi potrebbero essere gli ipotetici avversari: a causa della nuova formula allargata, i quarti diventerebbero la 6ª partita da dover disputare, prima degli ottavi e dei sedicesimi.

Con un eventuale passaggio da 1ª classificata, ai sedicesimi la nazionale allenata da Javier Agurre se la vedrà contro una delle migliori terze (potrebbero capitare quelle dei Gruppi C, E, F, I e K), mentre agli ottavi potrebbe dover fronteggiare l'Inghilterra (nonchè la probabile 1ª classificata del Gruppo L). Se così fosse, ecco che il Messico si troverebbe nuovamente a dover disputare gli ottavi di finale di fronte ad una grande del panorama mondiale. Ad ogni modo queste sono tutte suggestioni, e sarà solo il tempo a stabilire se la maledizione "della quinta partita" verrà confermata o finalmente spezzata.