Da sconosciuto a leggenda in 90 minuti: il record di Eloy Room

Ha parato tutto. Letteralmente tutto. Eloy Room entra nella storia dei Mondiali con una prestazione destinata a rimanere negli annali: 15 parate contro l’Ecuador e primo storico punto per Curaçao. Un muro invalicabile, una serie di interventi prodigiosi che nessun portiere aveva mai fatto registrare in una partita della Coppa del Mondo. A 37 anni, al primo Mondiale in carriera, Eloy Room ha stabilito un nuovo record storico che durava dal 1966, almeno per quanto riguarda le partite senza supplementari. Altrimenti, il record appartiene a Tim Howard, portiere statunitense che realizzò ben 16 interventi nel match valido per gli ottavi di finale contro il Belgio a Brasile 2014.

Il record di Room, però è soltanto la punta dell'iceberg dell’impresa compiuta da Curaçao. Con lo 0-0 contro l’Ecuador, la nazionale caraibica ha conquistato il primo storico punto ad un Mondiale. Una nazionale nata appena nel 2010 che, sedici anni dopo la sua fondazione e con appena 180.000 abitanti complessivi, è già riuscita a ritagliarsi una pagina importante nella storia di questa competizione. 

La carriera di Eloy Room è iniziata in Olanda, dove ha vestito le maglie di Vitesse e PSV, prima di trasferirsi negli Stati Uniti ai Columbus Crew, squadra in cui ha vinto due volte il campionato. Oggi difende i pali del Miami FC, l’altra squadra della città insieme all’Inter Miami di Messi, ma che milita in USL Championship, una categoria inferiore rispetto alla MLS. Nel 2015, Room scelse di rappresentare Curaçao e da quel momento ne è diventato il giocatore simbolo e recordman di presenze.

Al fischio finale del match, Eloy Room, incredulo, ha voluto scherzare sul record detenuto da Tim Howard: “Peccato, ma sono comunque orgoglioso di me stesso perché penso che lui abbia un po’ sofferto guardandomi in tv”. Infine, si è lasciato andare ai festeggiamenti: “Dopo questa prestazione, mi aspetto che a Curaçao mi facciano una statua”.

L’impresa di Curaçao, però, rischia di essere soltanto il primo capitolo. La nazionale caraibica si giocherà la qualificazione ai sedicesimi di finale contro la Costa d’Avorio il prossimo 25 giugno. Se Room dovesse riuscire a ripetersi nell’impresa, quella che oggi sembra solo una favola, potrebbe presto trasformarsi in una delle imprese più incredibili della storia dei Mondiali.