Spagna, Baena scrive la storia: il record che mancava anche a Messi

Dopo 16 anni la Spagna torna a conquistare il Mondiale. Dal 2023 la nazionale guidata da Luis de la Fuente si è imposta come una delle grandi protagoniste del calcio internazionale. Prima il successo in Nations League, poi il trionfo agli Europei del 2024, eliminando la nazionale di Didier Deschamps in semifinale, e infine la conquista della Coppa del Mondo 2026. Un ciclo straordinario che ha permesso alla Roja di eguagliare il record di 37 vittorie consecutive, primato condiviso con l'Italia.

C'è però un filo conduttore che lega gli ultimi grandi successi della Spagna e porta il nome di Álex Baena. Con il trionfo nel Mondiale, il centrocampista dell'Atletico Madrid entra infatti nella storia del calcio internazionale, diventando il primo giocatore a conquistare consecutivamente Europeo, oro olimpico e Mondiale nel giro di appena tre anni: Euro 2024, Olimpiadi di Parigi 2024 e Mondiale 2026.

In realtà, un'impresa simile era già riuscita a Lionel Messi e Ángel Di María. I due argentini conquistarono infatti la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino 2008, prima di vincere la Copa América nel 2021 e nel 2024 e il Mondiale 2022. La differenza, però, è che Baena è riuscito a mettere in fila questi tre successi consecutivamente, mentre Messi e Di María hanno dovuto attendere tredici anni tra l'oro olimpico e il primo trionfo continentale.

Per il classe 2001 si tratta anche di una rivincita personale. Con l'Atletico Madrid era reduce da una stagione complicata, chiusa con appena 2 gol e 3 assist in 46 presenze tra tutte le competizioni. Al debutto nel Mondiale non aveva nemmeno messo piede in campo, ma già dalla seconda partita Luis de la Fuente gli ha dato fiducia, trasformandolo in una pedina importante della cavalcata iridata. Il suo torneo si chiude con 1 gol, 1 assist e 487 minuti giocati, numeri che raccontano solo in parte l'importanza avuta nel secondo titolo mondiale della storia della Spagna.