Mondiale, Europa protagonista ai quarti: era già successo nel 2018 e 2006

Con il successo della Svizzera ai calci di rigore, si chiudono anche gli ottavi di finale di questo Mondiale. Gli elvetici raggiungono così Francia, Inghilterra, Norvegia, Spagna e Belgio nel gruppo delle squadre europee ancora in corsa per la Coppa del Mondo. Si certifica dunque, ancora una volta, il momento positivo del calcio europeo negli ultimi anni. A completare il quadro dei quarti di finale ci sono poi l’Argentina, a rappresentare il calcio sudamericano, e il Marocco, espressione del calcio africano.

Non è però la prima volta che il continente europeo porta così tante squadre ai quarti di finale. Lo stesso scenario si verificò nel 2006, quando Ucraina, Italia, Germania, Inghilterra, Portogallo e Francia raggiunsero il traguardo delle migliori otto al mondo, insieme a Brasile e Argentina. Un risultato che venne ulteriormente impreziosito dall’esito dei quarti: in semifinale, infatti, arrivarono quattro nazionali europee, ovvero Italia, Germania, Francia e Portogallo.

Una situazione simile si ripropose poi nel 2018, con Croazia, Inghilterra, Francia e Belgio in semifinale. In quel caso, però, il quadro era leggermente diverso, ai quarti erano arrivate sei squadre europee: oltre alle semifinaliste c'erano anche Svezia e Russia, paese ospitante di quell’edizione. A rappresentare l'America vi erano Brasile e Uruguay.

Il risultato meno brillante del continente europeo risale invece al 2010. In Sudafrica fu soprattutto il calcio sudamericano a imporsi, con ben quattro squadre ai quarti: Brasile, Argentina, Paraguay e Uruguay. A rappresentare l’Africa c’era invece il Ghana, che eguagliò il traguardo raggiunto dal Senegal nel 2002 e dal Camerun nel 1990.

Tuttavia, il risultato raggiunto dalle squadre europee in questa edizione non rappresenta il record assoluto. Nel 1994, infatti, furono ben sette le nazionali europee arrivate fino ai quarti di finale: Italia, Spagna, Olanda, Bulgaria, Germania, Romania e Svezia, insieme al Brasile. Resta quindi un record soltanto sfiorato. Il calcio europeo continua a confermarsi il principale punto di riferimento del panorama mondiale, ma il primato raggiunto a USA '94 resiste ancora. E, in quasi un secolo di storia della Coppa del Mondo, nessun continente è mai riuscito a monopolizzare tutti gli otto posti dei quarti di finale.