Mondiali 2026, migliori terze classificate: i criteri di qualificazione ai sedicesimi di finale

Il Mondiale 2026 entra sempre più nel vivo con la fase a eliminazione diretta che si avvicina e diverse nazionali hanno già staccato il pass per i sedicesimi di finale con un turno d'anticipo. A qualificarsi saranno le prime due classificate di ciascuno dei dodici gironi, ma non solo. Ad accedere alla fase a eliminazione diretta saranno infatti anche le otto migliori terze classificate. In totale, quindi, saranno 32 le nazionali che proseguiranno il proprio cammino nella Coppa del Mondo.

Per questo motivo, oltre alla corsa per uno dei primi due posti, diventa fondamentale anche la lotta per il terzo posto. Le squadre che non riusciranno a ottenere la qualificazione diretta potranno infatti sperare di rientrare tra le migliori terze e conquistare ugualmente l'accesso ai sedicesimi di finale.

Cosa succede in caso di arrivo a pari punti nel girone?
In caso di parità di punti tra due o più squadre all'interno dello stesso girone, le regole previste dalla Fifa prevedono una serie di criteri per determinare la classifica finale.

Primo step: gli scontri diretti
Il primo criterio preso in considerazione riguarda i risultati ottenuti negli scontri diretti tra le squadre interessate. Se questo non è sufficiente a determinare la posizione in classifica, vengono applicati, nell’ordine, i seguenti criteri:
-maggior numero di punti ottenuti nelle partite del girone disputate tra le squadre interessate;
-migliore differenza reti nelle partite del girone tra le squadre interessate;
-maggior numero di gol segnati nelle partite del girone tra le squadre interessate.

Se questo non dovesse essere sufficiente a spezzare l'equilibrio, si passa allo step successivo.

Secondo step: i criteri generali del girone
Vengono analizzati i risultati ottenuti in tutte le partite del gruppo, seguendo questo ordine:
-Differenza reti superiore in tutte le partite del girone;
-Maggior numero di gol segnati in tutte le partite del girone;
-Fair Play, ovvero il punteggio disciplinare della squadra (calciatori e dirigenti), determinato in base al numero di cartellini gialli e rossi ricevuti.

Terzo step: il Ranking FIFA
Qualora la parità persistesse anche dopo l'applicazione dei criteri precedenti, la posizione finale verrebbe determinata facendo riferimento all'edizione più recente del Ranking FIFA. Le squadre ancora a pari merito sarebbero quindi ordinate in base alla loro posizione nella classifica mondiale.

Come vengono scelte le migliori otto terze?
Una volta definite le prime due classificate di ciascun girone, le otto migliori terze saranno individuate attraverso una classifica che metterà a confronto tutte le squadre arrivate al terzo posto nei dodici gruppi.

I criteri utilizzati saranno i seguenti:
-Maggior numero di punti ottenuti nelle partite del girone;
-Migliore differenza reti nelle partite del girone;
-Maggior numero di gol segnati nelle partite del girone;
-Fair Play, calcolato sulla base del comportamento disciplinare di giocatori e dirigenti e del numero di cartellini gialli e rossi ricevuti;
-Posizione più alta nell'edizione più recente del Ranking FIFA.

Con un format così ampio e la presenza delle migliori terze, ogni punto può rivelarsi decisivo. Anche le nazionali che dovessero mancare i primi due posti avranno ancora la possibilità di continuare il proprio percorso, rendendo particolarmente combattuta la corsa alla qualificazione fino all'ultima giornata della fase a gironi.