Al-Nassr-Al-Hilal, il derby che può decidere la Saudi Pro League

Novanta minuti per decidere una stagione. Questa sera all’Al-Awwal Park di Riyadh va in scena la sfida più attesa della Saudi Pro League: l’Al-Nassr capolista ospita l’Al-Hilal nel derby che può assegnare una fetta decisiva di campionato. In palio non ci sono soltanto tre punti, ma la possibilità concreta di indirizzare il titolo. L’Al-Nassr guida infatti la classifica con 82 punti, cinque in più rispetto agli uomini di Simone Inzaghi, e con una vittoria chiuderebbe definitivamente i giochi conquistando il primo campionato saudita dell’era Cristiano Ronaldo.

La squadra guidata da Jorge Jesus arriva a questo appuntamento dopo una stagione di altissimo livello. I gialloblù hanno costruito il primato grazie a una continuità impressionante, certificata anche da una striscia di sedici vittorie consecutive che rappresenta il miglior filotto del campionato. L’unica macchia resta l’eliminazione agli ottavi di King’s Cup, ma l’eventuale titolo cancellerebbe ogni delusione. Gran parte dei meriti passa inevitabilmente da Cristiano Ronaldo, trascinatore assoluto con 26 reti e 3 assist in campionato. Numeri che confermano ancora una volta il peso del portoghese, sempre più leader tecnico ed emotivo della squadra. Accanto a lui, João Félix con 20 goal e 13 assist, mentre Marcelo Brozović perno di centrocampo della squadra araba ha dato equilibrio e gestione alla manovra.

Dall’altra parte c’è però un’Al-Hilal che continua a inseguire senza mollare un centimetro. La squadra di Simone Inzaghi arriva al derby forte della vittoria in King’s Cup e soprattutto da imbattuta in campionato. Otto pareggi hanno rallentato la corsa dei biancoblù, ma il margine è ancora colmabile. Con un successo questa sera l’Al-Hilal si porterebbe a -2, riaprendo completamente la corsa al titolo. La squadra saudita ha trovato solidità ed equilibrio sotto la guida dell’ex allenatore di Lazio e Inter, costruendo un’identità precisa attorno al talento dei suoi uomini migliori. Il riferimento offensivo resta Karim Benzema, autore di 17 gol e 2 assist in campionato, supportato da Marcos Leonardo e dall’imprevedibilità di Malcom. In mezzo al campo sarà fondamentale l’esperienza e la qualità di Sergej Milinkovic-Savic. Sulle corsie, invece, grande attenzione a Theo Hernandez, reduce dal gol decisivo nella finale di King’s Cup e pronto a incidere anche nel derby.

Il duello a distanza tra Cristiano Ronaldo e Karim Benzema racconta perfettamente il senso di questa sfida. I due ex compagni al Real Madrid si ritrovano ancora una volta rivali, questa volta per il trono saudita. Ronaldo ha fin qui dominato sul piano realizzativo con 26 gol e 3 assist, trascinando l’Al-Nassr nei momenti decisivi. Benzema ha risposto con 17 reti e 2 assist, mettendo però spesso il proprio talento al servizio del collettivo e confermandosi il riferimento offensivo della squadra di Inzaghi.

Intorno a loro ruota gran parte del destino del campionato. Da una parte CR7 cerca il primo titolo saudita della sua avventura araba e la consacrazione definitiva di un progetto iniziato nel 2023. Dall’altra Benzema vuole completare una rimonta che avrebbe del clamoroso, regalando all’Al-Hilal il ventesimo titolo nazionale. Questi novanta minuti decideranno se sarà festa gialloblù o se la Saudi Pro League resterà aperta fino all’ultima giornata.